腸衣是香腸的外包裝，其基本的功能就是保證香腸在一定條件及時(shí)間內(nèi)不變質(zhì)，以滿足貯存及流通的需要。這種功能由腸衣的阻隔性指標(biāo)所提供的，即：氧氣阻隔性、水汽阻隔性、香味阻隔性。

原因

失去營養(yǎng)價(jià)值的原因

氧氣進(jìn)入造成氧化褐變

這種變化是由外向內(nèi)進(jìn)行的。首先使外層的香腸由粉紅色變淺，變白，而后逐步地變成灰褐色。將香腸橫向切開可以看到一個(gè)氧化圈，時(shí)間越長，氧化圈越深。

細(xì)菌繁殖造成肉品腐敗

在腸衣的保護(hù)作用下，香腸外界的細(xì)菌是不會進(jìn)入香腸內(nèi)部的。這里所說的細(xì)菌是指香腸原料肉中的細(xì)菌，在灌裝后采用的80-90℃的巴氏殺菌法處理是不能將其全部殺死的。這種殺菌工藝只能殺死大部分的致病菌，而無法殺死耐熱性好的芽孢桿菌等。這部分細(xì)菌在0-4℃的條件下繁殖速度較慢，但若腸衣的阻氧性不好或隨著時(shí)間的延長，它會使香腸腐敗變質(zhì)。從而失去食用價(jià)值。

水份丟失

香腸中的水份丟失，使香腸失去彈性，香腸的鮮度下降，口感變差，這就要求腸衣有非常好的阻水性。

香味丟失

香腸的香味丟失，失去香腸的香氣，要求腸衣有非常好的阻氣性。

相關(guān)指標(biāo)

根據(jù)國外的研究，并結(jié)合我們的實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)表明：采用多層共擠尼龍腸衣包裝巴氏殺菌香腸，腸衣實(shí)際的氧氣透過率指標(biāo)要小于40ml/m2、atm、24h、23℃、65%RH。這樣在0-4℃貯存條件下香腸有三個(gè)月的保質(zhì)期。這里所說的實(shí)際氧氣透過率不僅僅指腸衣使用前所測的數(shù)據(jù)，而且還包括腸衣灌腸殺菌后所達(dá)到的指標(biāo)。因?yàn)槟猃垬渲且环N易吸潮的材料，其氧氣透過率隨溫濕度的不同有很大的變化。如果腸衣結(jié)構(gòu)不合理，使用前也許可以達(dá)到小于40ml/m2、atm、24h、23℃、65%RH，而灌腸后阻氣性下降，會大大超出該指標(biāo)。對于水汽透過率指標(biāo)而言，要小于5g/m2、atm、24h、23℃、90%RH。這樣在香腸的保質(zhì)期內(nèi)香腸才不會丟失太多的水份而保證其有較好的彈性及口感。保香性與腸衣材料的選擇有很大的關(guān)系，因?yàn)椴煌牧系谋Ｏ阈允怯泻艽蟛顒e的，因?yàn)橄銡馀c氧氣有所區(qū)別。由此可以看出，具有優(yōu)異的氧氣、水汽、香味阻隔性對香腸包裝是很重要的，這就是高品質(zhì)腸衣所體現(xiàn)出的特點(diǎn)。

在腸衣膜厚度的確定方面，國內(nèi)還沒有一個(gè)統(tǒng)一的認(rèn)識。參考國外幾大腸衣加工廠家及我們自己的試驗(yàn)情況看，在結(jié)構(gòu)合理，選料科學(xué)的情況下50um是一個(gè)較合理的厚度設(shè)計(jì)。在這一厚度下腸衣的阻隔性、機(jī)械強(qiáng)度、性價(jià)比能達(dá)到一個(gè)優(yōu)良的組合。厚度太薄對性能有一定的影響，太厚會增加客戶的使用成本，比如對于90mm折徑的透明腸衣，若按50um的厚度設(shè)計(jì)，1公斤腸衣可以生產(chǎn)110m，若按60um的厚度設(shè)計(jì)，1公斤腸衣只能生產(chǎn)96m，兩者相差14m。大約相差12%，換句話說就是12%的包裝費(fèi)用的損失。從經(jīng)濟(jì)角度上來分析對用戶而言后者是不合算的。

對于腸衣的收縮率而言，并不是越大越好，國外一般為16-17%，那么對于用戶而言，只要在設(shè)備允許的情況下盡量選擇收縮率小一點(diǎn)的腸衣為好。因?yàn)楣嘌b同樣體積的香腸，對使用收縮率大的腸衣比使用收縮率小的腸衣來講腸衣的用量會增大。這對客戶成本而言更是一個(gè)浪費(fèi)。